Una versión recorre la Internet y hasta ha ganado a los medios informativos tradicionales como la TV en los últimos tiempos. Tomé conocimiento de ella la semana pasada mirando la edición del Globo Reporter programa semanal de la cadena Globo de Brasil (quien quiera ver mi opinión sobre el programa está aquí en portugués).
Debo reconocer que hay que tener mucha imaginación para pensar que los terremotos pueden llegar a ser inducidos por la actividad solar, sea ella del tipo de fulguraciones (o explosiones), sea ella del tipo de Eyecciones de Masa Coronal. Seguramente por eso es que se me escapó esta especulación que viene al dedo a aquellos que aguardan el fin del mundo para diciembre de 2012.
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| Esquema del interior terrestre.
Los continentes se encuentran en la crosta (litosfera). (Obtenido de la Wikipedia, el 14/02/2012) |
Veamos. Nuestra Tierra no se solidificó completamente, su núcleo está a algunos miles de grados y la mayor parte de su interior es una especie de fluido muy viscoso. Nuestro suelo, la base sobre la que estamos parados, sobre la que construimos edificios de centenas de metros de altura y sobre la que se yerguen montañas de miles de metros, el asiento de nuestra confianza en el Universo, es el sector más delgado del Globo, una fina capa de centenas de km que flota encima de ese mar bituminoso de miles de km de profundidad. La litosfera, como se llama esta capa sólida que es también nuestro suelo, está dividida a su vez en placas tectónicas. Y estas placas se mueven de acuerdo a presiones internas y de las placas vecinas. La energía para generar este movimiento resulta de las fuerzas internas que surgen del
calor interno y del movimiento por convección del manto terretre. Lentamente, a lo largo de siglos, las placas van moldeando la superficie de la Tierra. Ese movimiento, que no pasa de algunos milímetros por año en el mejor de los casos, necesariamente produce tensiones, la mayor de las veces insensibles para nuestros sentidos. De vez en cuando, sin embargo, la energía liberada es, para
nuestra pequeña escala humana, demasiado grande: nuestros edificios se parten en pedazos y caen, nuestras rutas se quiebran a lo largo de inmensas ranuras, y, principalmente, nuestro sentido de la seguridad se ve deprimido. Los diarios se llenan de titulares gigantescos: "un terremoto de magnitud XXX ha ocurrido en M y ha dejado NNN muertos". Los tsunamis, son las olas marinas que se producen como consecuencia de algunos terremotos.
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| Velocidad de deriva de los continentes. (Obtenido de la Wikipedia, el 14/02/2012) |
O sea, un terremoto surge por la actividad interna de la Tierra. La única forma de alterar este proceso natural sería modificando la dinámica interna. De cualquier forma se me ocurre que las escalas temporales son bastante grandes, centenas de años por lo menos, si no miles o todavía más. O sea, una excitación hoy, se haría sentir recién detro de miles de años. Entonces, donde encaja una perturbación externa como disparador de terremotos? En ningún lugar.
Las fulguraciones o explosiones solares son procesos de liberación de energía en la forma de ondas electromagnéticas (luz), y partículas subatómicas de alta energía (electrones y protones). Ni las ondas electromagnéticas pueden atravesar la corteza terrestre (ni siquiera llegan al fondo de los océanos) ni las partículas subatómicas la penetran más allá de algunos km en el mejor de los casos. Si ninguna de las dos formas de energía llega al manto, no tienen manera de incidir en la producción de terremotos. Entonces la respuesta a la pregunta del título de este post es un rotundo NO.
Hay un tipo de partícula que sí llega hasta el propio núcleo terrestre: el neutrino. El problema es que el neutrino, la partícula más liviana del Universo, y que no posee carga, casi no interactúa con la materia. Por ese motivo es que escapa del interior todavía más denso del Sol y atraviesa la Tierra como si fuera un papel de seda. Y por ese motivo los astutos guionistas de la película 2012 se imaginan un cambio en el comportamiento de los neutrinos que aumentan su intercambio con el núcleo terrestre, incrementando su temperatura, lo que se traduce en nuevos movimientos tectónicos y así en una interminable, inmediata y poco creíble sucesión de gigantescos terremotos.
Pero aún así los neutrinos son producidos en gran cantidad en el núcleo solar pero no durante las fulguraciones, fenómeno eminentemente superficial. Los neutrinos son un subproducto de la fusión nuclear que, a partir de cuatro protones, forma un núcleo de He4 en el llamado ciclo p-p.
De cualquier forma no hay ningún motivo para sentirnos preocupados, los detectores de neutrinos no han encendido ninguna señal de alarma. Y eso que, bueno es recordar, en torno de un millón (1.000.000) de neutrinos atraviesan nuestro cuerpo cada segundo.
